A hazard meeting in the forest [PV: HONEY]

La journée s'annonçait encore chargée. Le poids de mes responsabilités semblait revenir inlassablement, entre patrouilles et plaintes diverses dans le camp - litières des anciens sales, différends entre guerriers ou apprentis, j'en passe. Comment Étoile Rousse avait-elle survécu à tout cela ? Avec autant de bon sens ? Et comment diable Étoile des Ténèbres faisait-il ? Je commençais à douter de son choix ; il se rendrait compte qu'il s'était trompé, et me remplacerait alors que je serais comme une chiffe molle à ramper au milieu du camp, parmi tous ces cris et cette confiance aveugle qu'on m'octroyait. Je soupirai de lassitude. Le soleil n'avait effectué qu'un quart de son parcours dans le ciel marbré de nuages crémeux.

L'heure de midi, qui était censée me profiter, ne fit que me fatiguer davantage. Les petits en âge de manger de la viande s'en disputaient, prétendant que l'un avait plus besoin de manger qu'un autre, que maman avait dit qu'il était fort et plein de muscles, ... un véritable capharnaüm ingérable qui me laissa un goût amer sur la langue. Sans compter les apprentis affamés qui s'affalaient par terre et s'enfilaient, en une seule bouchée, l'équivalent de ma tête en viande. Je n'avais pas souvenir d'être aussi goinfre. Et on n'était qu'à la bonne saison... ils verraient, l'hiver venu.

Je m'extirpai de cette macération de bruit, courant à toute allure dans la forêt, appréciant la caresse de la brise entre mes poils épais. Je ne m'arrêtai que lorsque je fus à bout de souffle, et levai la tête nonchalamment vers la toison sylvestre tressée par les arbres environnants. Je me désaltérai en avisant un ruisseau proche, et repris ma route, en direction des territoires libres. Là-bas, au moins, il n'y aurait pas de personnes pour se plaindre. Du moins l'espérais-je.

Les douces fragrances des cerisiers en fleur m'accueillirent, m'enveloppant d'un sentiment de sérénité. Seuls les oiseaux entonnaient un chant mélodieux, et le vent faisait frémir les feuilles. La palette de couleurs réjouissait la vue : le vert véronèse se mariait à la perfection avec la pâleur des fleurs, ponctuée par le bleu roi du ciel.

Alors que je m'émerveillais de ce paysage, j'entendis une respiration régulière. Je crus d'abord à un renard endormi, mais ce n'était pas assez puissant. Un félin, alors ? Par mégarde, je fis craquer une branche, et l'animal en question bougea, confirmant mon hypothèse. Je m'approchai plus encore et perçus l'odeur du Clan de la Rivière. Ah, je la connaissais...

« Alors, Tsunami Cendré, on se prélasse au soleil ? » la taquinai-je.

-Bonjour Nébuleuse Symphonie. Je ne faisais qu'une sieste pour entendre le coucher de soleil. Avec ces cerisiers, le spectacle sera plus beau. Cependant tu m'as réveillé, mais ce n'est pas grave. Maintenant, ne fais plus de bruit.

Je remuai les oreilles, puis avisai une grive qui s'était posée non loin d'elle. Habile, elle s'approcha de la proie, si silencieuse que mon ouïe ne capta presque rien de ses pas feutrés. Malheureusement, elle s'emballa trop vite, et manqua son gracile saut. Honteuse, elle émit un grognement réprobateur, les yeux rivés au sol. Elle demeura ainsi immobile, comme si elle attendait de moi que j'émette un jugement.

« Tu viens de te réveiller, et je t'ai déconcentrée. Ce n'était qu'une grive maigre, de toute manière ; je suis certaine que tu en trouveras d'autres de bien meilleure qualité. »

Je détestais juger les personnes, surtout celle que j'appréciais. Je lui souris, chaleureuse.

« Si tu veux, on en cherche une ensemble ? »

La guerrière approuva mon idée, puis se mit en quête d’une autre grive sans plus tarder. Elle leva la truffe en l’air, concentrée, ce qui fit frémir mes moustaches d’amusement. Je me mis à flairer le sol, qui gardait les passages d’autres félins et de gibier dodu, tels que les campagnols, écureuils ou rongeurs. Je me demandais comment le Clan du Vent trouvait de l’amusement à courir après les lapins… trop rapides, trop nerveux. La chair devait être dure.

Une odeur pestilentielle me fit marquer un arrêt. Je fronçai le nez en avisant un groupe de charognard qui dépeçaient une proie déjà éventrée. Ils nous prêtèrent à peine attention, mais leur vue et l’odeur qui s’en dégageait suffisait à dégoûter. Je continuai à suivre Tsunami Cendré, qui semblait se désespérer à trouver une autre grive. C’est alors qu’un délicieux fumet me frappa la truffe et exalta mes papilles. Là, dans les buissons, tout près. Je me ramassai sur moi-même, m’avançai à pas feutrés, observant ma proie dévorer une noisette. Un écureuil était une véritable aubaine, ils passaient leur vie dans les arbres. Sans lui donner le temps d’émettre le moindre gémissement, mes griffes s’abattirent sur sa peau tendre et s’enfoncèrent dans sa chair, tandis que je lui brisais la nuque pour m’assurer qu’il ne fuie pas. Triomphante, je me relevai et posai mon butin à terre.

« J’ai mangé il n’y a pas longtemps. Tu peux le prendre, si tu veux », offris-je.